« Djéser- djéserou » le « sublime des sublimes »

A Deir el-Bahari, nous n'allons pas cesser de monter, de passer d'une terrasse à l'autre. Il ne subsiste donc que le cœur du temple, que l'essentiel, comme un squelette dépouillé de ses tamaris, de ses arbres à encens, de ses sycomores, de ses fleurs, de ses vignes, de ses agréments aquatiques, de ses bassins de papyrus, de ses statues royales. Nous sommes confrontés à l'exigeante réalité de la pierre qui a défié le temps, éliminant sans pitié ce qui adoucissait et charmait le regard.

L'intérêt de cette première cour réside dans le mur du fond, contre lequel fut édifié un portique. A ses extrémités, un Osiris (il n'en subsiste qu'un, à droite, vers le nord). D'admirables reliefs, malgré les dégradations, sont inscrits sur le mur du fond de ce portique à colonnes que certains considèrent comme les inspiratrices de l'ordre dorique de l'architecture grecque.

Continuons à monter en empruntant à nouveau la rampe axiale du temple. Nous passons devant un lion gardien et nous aboutissons à une terrasse de vastes dimensions. De son milieu approximatif s'élève la suite de la rampe, toujours dans l'axe du temple.

Plusieurs centres d'intérêt: sur le côté nord, à notre droite, un portique de 15 colonnes qui font songer à l'ordre dorique des Grecs. Face à nous, au débouché de la rampe qui continue encore vers le haut, le portique de l'ouest, avec deux rangées de 22 piliers; à droite, vers le nord, les scènes qui justifient la royauté d'Hatshepsout (n° 6 sur le plan) ; plus à droite encore, à l'extrémité nord la chapelle d'Anubis (n° 7). De l'autre côté, à gauche, vers le sud, les reliefs racontant l'expédition au pays de Pount (n° 8) ; plus à gauche, à l'extrémité sud, la chapelle de la déesse Hathor (n° 9).

Que nous racontent ces scènes ? Rien moins que la conception et la naissance d'Hatshepsout. On voit d'abord douze dieux tenir conseil sous la présidence d'Amon-Rê. Ces douze représentent l'Ennéade, c'est-à-dire neuf dieux. Que le nombre sacré soit 9 et le chiffre 12 ne représente aucune tradition dans l'esprit égyptien. Le chiffre est secondaire par rapport au Nombre ; quel que soit le chiffre des divinités qui la représentent, l'Ennéade est toujours le 9, symbole de la puissance créatrice et organisatrice de l'univers.

Quand son enfant naît, le dieu Amon la prend dans ses bras. Il la reconnaît comme la fille de sa chair, il exprime une joie immense. Sept génies mâles et sept génies femelles (les ancêtres de nos bonnes fées) comblent l'enfant divin de tous les dons pour lui permettre de régner correctement. La vie officielle du nouveau pharaon pourra commencer : Hatshepsout est associée au trône par son père, pour apprendre l'art du gouvernement. On assiste à son couronnement, puis à ses voyages rituels vers le Nord et vers le Sud, pour se faire reconnaître comme souveraine par les dieux des grandes villes.

Certains de ces reliefs ont souffert de mutilations que l'on a attribuées, avec trop de facilité, à Thoutmosis III. Rien ne prouve, en fait, une quelconque haine de ce dernier par rapport à sa tante. S'il avait voulu l'effacer de l'histoire, il n'avait qu'à raser Deir el-Bahari. Au contraire, nous l'avons vu, il a ajouté son propre temple, mais en se faisant discret et en gardant précieusement le chef-d'œuvre architectural de celle qui l'avait précédé sur le trône. De plus, à certains endroits du temple, les visages et les noms d'Hatshepsout sont conservés. Enfin, ces « martelages » ne sont pas des destructions bien efficaces, car ils laissent apparaître la sculpture ; lorsqu'elle était trop effacée, des rois comme Séthi I^er ont pris soin de restaurer les contours afin qu'elle demeure lisible. N'allons donc pas inventer une guerre civile qui n'a jamais existé, mais constatons plutôt que Thoutmosis III a tenu à s'inscrire dans une lignée, en se rattachant directement à Thoutmosis I^er, et en occultant symboliquement les règnes de Thoutmosis II et d'Hatshepsout, qui forment un ensemble à part, une originalité d'ailleurs parfaitement en rapport avec le temple lui-même.

On admet aujourd'hui que le merveilleux pays de Pount (ou d’Opone) se trouve quelque part sur la côte des Somalies. Mais cette localisation géographique a moins d'importance que la fonction même de cette région. Ce n'est pas par souci de faire un beau voyage que la reine organise une importante expédition vers ce pays de cocagne. Il lui faut de l'encens, pour les besoins rituels. Et, dans un pareil cas, les Égyptiens étaient prêts à n'importe quelle aventure pour que le culte soit accompli selon les règles.

L'expédition au pays de Pount

C'est une véritable bande dessinée, composée de reliefs aussi admirables que précis. Le départ s'accomplit sous les meilleurs auspices. On a consulté le ciel et on se place sous sa protection. Il faut alors s'élancer sur la « Grande Verte », avec cinq bateaux, chargés de cadeaux et de victuailles.

L'arrivée des Égyptiens à Pount provoque un certain étonnement. Sont-ils venus par les chemins du ciel ? En tout cas, ils ne suscitent aucune crainte. Ce ne sont pas des envahisseurs qui découvrent un village africain, avec ses cases, ses palmiers, ses singes. La famille régnante de Pount accueille les envoyés d'Hatshepsout. La souveraine de Pount est représentée sans complaisance: elle est petite, grosse, difforme, atteinte d'éléphantiasis. Les négociations commerciales s'entament dans la bonne humeur. Les Égyptiens échangent leurs produits contre des arbres à encens, déterrés, avec leurs racines soigneusement enveloppées dans des nattes. Il est bien précisé que ces arbres sont vivants. Les Égyptiens embarquent aussi de l'or, de l'ébène, de l'ivoire, des peaux de panthère, divers animaux exotiques dont une superbe girafe. A Pount, l'expédition se termine par un banquet très arrosé avec, certainement, la promesse de se revoir.

On passe ensuite directement à l'arrivée triomphale en Égypte. A chaque débarquement, il y a une cérémonie religieuse. Celle-ci est exceptionnelle. Thoutmosis III est présent ; il offre de l'encens. Hatshepsout elle-même mesure l'encens au boisseau et le dieu Thot enregistre le résultat.

La reine a rempli sa mission. Elle a fait ramener de Pount l'encens indispensable pour la belle fête de la vallée et les cérémonies du culte d'Amon. Aussi, avec joie et fierté, peut-elle rencontrer le dieu Amon et s'entretenir avec lui.

A l'extrémité gauche de ce portique de Pount se trouve le sanctuaire de la déesse Hathor. Pour y accéder, on utilise une rampe. L'édifice est un temple en réduction avec un vestibule, deux salles à piliers et un sanctuaire creusé dans la montagne.

Une scène très étonnante montre le lien sacré qui unit la reine à la déesse; Hatshepsout, assise sous un dais, tend la main vers la vache qui lui lèche les doigts. « Œil dans œil, dit le texte, baiser le bras, lécher les chairs divines, saturer le pharaon de vie et de puissance ».

Dans le sanctuaire, on verra aussi le rite de « frapper la balle » pour Hathor (jeu rituel en rapport avec le « contrôle » du mauvais œil et l'ouverture du bon œil), diverses scènes d'adoration et d'offrande, et surtout la régénération de la déesse par le lait de la vache Hathor. Hatshepsout, agenouillée, boit le lait de la vache du ciel, liqueur de jouvence, liquide magique qui redonnait déjà force et vigueur aux rois de l'Ancien Empire, d'après les Textes des Pyramides.

Le sanctuaire d'Hathor, auquel on accédait par trois marches et où Hatshepsout est célébrée dans son rôle de Maître d'Œuvre, présente deux particularités notables. D'abord, au-dessus d'une niche, sur le mur où est inscrite la scène d'allaitement, on voit deux personnages faire l'offrande du lait et du vin. Leurs visages sont étrangement semblables. L'homme, c'est Thoutmosis III. La femme, c'est Hatshepsout. Le visage de la reine n'a pas été martelé. Sur le mur du fond, la reine est également bien présente entre Hathor, la souveraine de cet édifice, et Amon, le dieu d'empire. Il était essentiel, dans ce petit Saint des saints, que la reine fut présente.

Ensuite nous retrouvons ici le Maître d'Œuvre dont nous avons parlé, l'illustre Senmout. Il est présent, lui aussi, dans le secret de ces temples, de la manière la plus discrète qui soit, derrière les battants de porte des niches, dans l'obscurité. N'y voyons surtout pas vanité ou gloriole, car personne, à part Pharaon et les dieux, ne pouvait voir l'image de l'architecte ! Comme les Maîtres d'Œuvre du Moyen Age, dont le visage figure parfois dans des recoins inaccessibles des cathédrales, Senmout a tenu à être présent magiquement, à participer au rituel qui se déroulait en ces lieux.

A l'extrémité du portique de la naissance, sur la droite, vers le nord, se trouve le sanctuaire d'Anubis, qui fait pendant à celui d'Hathor. Un dieu, une déesse, tous deux dans un rôle funéraire, assumant la fonction de gardiens de la montagne sacrée.

Anubis, celui qui préside au pavillon d'embaumement le seigneur de la nécropole, celui qui est juché sur la montagne, celui qui sait manier les bandelettes de la momie est un homme à tête de chacal. C'est un guide des morts, mais un guide exigeant. Il connaît les secrets du vent, de l'eau et de la pierre. C'est lui, naturellement, qui conduit la reine vers le fond de son sanctuaire.

Ce petit temple d'Anubis se compose essentiellement d'un portique, d'une salle à colonnes où l'on découvre de merveilleux reliefs, aux couleurs très fraîches, et d'un Saint des saints. La rigueur d'Anubis, dieu au visage noir, est atténuée par cette luxuriance aux tons doux, reposants, qui anime les murs de la salle à colonnes. Sous la protection d'Anubis, qui la guide dans les régions de l'au-delà, Hatshepsout vénère Osiris, qui se fait ici très discret, contemple Hathor à la tête ornée de cornes de vache entre lesquelles se lève le soleil, découvre le dieu à tête de faucon, incarnation du soleil qui donne la vie, vénère Sokaris dieu funéraire, à qui est offert le vin qui régénère.

Hatshepsout fait des offrandes à Horus Sokaris.	Anubis trône devant un amoncellement d'offrandes.